GameRanger

GameRanger on Windowsille tarkoitettu internet-pelialusta, joka kokoaa suuren määrän pelejä saman asiakasohjelman alle ja auttaa käynnistämään moninpelisessioita myös sellaisten klassikoiden kanssa, joista verkkotuki on puuttunut tai kadonnut. Se rakentaa pelaamista varten virtuaalisen verkon, jossa peli voidaan saada toimimaan ikään kuin kyse olisi lähiverkosta.

Tämä sopii erityisesti pelaajille, jotka haluavat pelata vanhempia tai vähemmän tuettuja PC-pelejä verkossa ja arvostavat samalla sisäänrakennettuja viestintä- ja yhteisötoimintoja.

Pelikirjasto, joka painottuu myös klassikoihin

GameRangerin vahvuus on laaja pelitietokanta, jossa on yli 700 nimekettä, aina 1960-luvulta lähtien ja sitä uudemmista julkaisuista. Valikoima kattaa useita genrejä, joten mukana on sekä kevyempää arcade-henkeä että esimerkiksi ajopelipainotteisia vaihtoehtoja. Osa sisällöstä on demoja, joita voi kokeilla porukalla, ja esimerkkien joukosta löytyvät kuten The Art of Magic ja Outwars. Tuki ei rajoitu vain perusjulkaisuihin, vaan mukana voi olla myös itsenäisiä pelejä ja laajennuksia.

Virtuaalinen LAN-ajatus tekee moninpelistä mahdollisen

Ohjelman ydinidea on käytännössä pelaajille suunnattu VPN-tyyppinen ratkaisu: se luo virtuaalisen ympäristön, jossa peli “luulee” olevansa lähiverkossa. Tällä tavalla voi päästä käsiksi eri pelitiloihin, kuten yksinpelin ja moninpelin vaihtoehtoihin. Käytännössä edellytyksenä on, että itse peli on asennettuna koneelle, jotta se voidaan tuoda GameRangerin kautta pelattavaksi.

Huoneet, aulat ja yhteyden laadun näkyvyys

Pelaamista varten GameRanger muodostaa isäntähuoneita, vaikka kaikille peleille aulat eivät ole tuettuja. Usein pelatut nimikkeet löytyvät “My Games” -osiosta. Huoneisiin saa myös useita vaihtoehtoja, ja salasanalla suojattavat huoneet auttavat pitämään pelit yksityisempinä.

Yhteyden laatua kuvataan ping-arvioilla, ja värikoodaus (esimerkiksi vihreä ja keltainen) auttaa hahmottamaan nopeasti, millaiset huoneet ovat tyypillisesti nopeampia ja vakaampia. Lisäksi ohjelma tuo esiin tietoa yhteysongelmista ja tarjoaa ohjeistusta tavallisten reititinpulmien ratkomiseen.

Sosiaalisuus on selkeä vahvuus

Pelkkä pelilista ei ole ainoa sisältö. GameRangerissa on messenger-tyyppinen käyttöliittymä, käyttäjäprofiili sekä viestintätoimintoja, kuten äänikeskustelut, chat-huoneet ja pelinsisäinen viestittely. Kaverien hallintaan on oma näkymänsä, jossa voi esimerkiksi lisätä kavereita, keskustella ja estää käyttäjiä. Mukana on myös kutsukoodiin sidottuja etuja, kun kutsutut liittyvät palveluun.

Ilmainen vs premium

Sitouttamiseen on tuotu mukaan myös ladder- ja ranking-järjestelmiä, mutta ne ovat saatavilla vain premium-versiossa. Myös kaverilistan laajuus on rajattu ilmaisessa versiossa, jossa voi lisätä enintään 50 kaveria, premiumissa enemmän.

Rajoitteet ja riskit, jotka on hyvä tiedostaa

Kokemusta voivat heikentää runsaat mainokset, joiden kerrotaan voivan hidastaa latausnopeutta ja häiritä pelaamista. Lisäksi asennuspaketeissa voi esiintyä kolmannen osapuolen tiedostoja, mikä kasvattaa tietoturvariskien mahdollisuutta. Maininnan arvoinen on myös yhteensopivuus “cracked”-kopioiden kanssa, mikä voi olla joillekin käytännöllinen yksityiskohta, mutta herättää samalla kysymyksiä peliversioiden sopivuudesta ja turvallisuudesta.